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Historia
La Federación Internacional fue fundada en 1919 en París
tras la 1ª Guerra Mundial. La guerra había demostrado que era necesario
establecer una estrecha cooperación entre las Sociedades Nacionales de la Cruz
Roja que, gracias a sus actividades humanitarias en apoyo de los prisioneros de
guerra y los combatientes, habían atraído a millones de voluntarios y
constituían un acervo importante de conocimientos sobre la materia. Una Europa
devastada no podía permitirse desaprovechar esos recursos.
Fue Henry Davison, presidente del Comité de Guerra de la Cruz Roja Americana,
quien propuso formar una federación de Sociedades Nacionales. De una conferencia
médica internacional convocada por Davison nació la Liga de Sociedades de la
Cruz Roja, rebautizada en octubre de 1983 como Liga de Sociedades de la Cruz
Roja y de la Media Luna Roja y convertida en noviembre de 1991 en la Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
El primer objetivo de la Federación fue mejorar el estado de salud de los
ciudadanos de aquellos países que tanto habían sufrido durante los cuatro años
de guerra. Sus objetivos eran fortalecer y unir a las Sociedades de la Cruz Roja
ya existentes para llevar a cabo actividades sanitarias y promover la creación
de nuevas Sociedades.
En un principio, fueron cinco las Sociedades fundadoras: Gran Bretaña, Francia,
Italia, Japón y los Estados Unidos, pero el número ha crecido con los años hasta
alcanzar las 178 Sociedades Nacionales reconocidas actualmente (prácticamente
una en cada país del mundo). Su primera misión consistió en ayudar a las
víctimas del tifus y del hambre en Polonia. Hoy dirigen más de 80 operaciones de
socorro al año.
La idea de la Cruz Roja nació en 1859, cuando Henry Dunant, un joven suizo, se
encontró ante la escena sangrienta de una batalla que enfrentó en Solferino
(Italia) a los ejércitos del Imperio Austro-Húngaro y la alianza franco-sarda.
Unos 40.000 hombres yacían muertos o agonizantes en el campo de batalla y los
heridos no recibían atención médica alguna.
Dunant organizó a la población para vendar las heridas de los soldados y darles
alimento y consuelo. A su regreso, propuso la creación de sociedades nacionales
de socorro que ayudaran a los heridos en combate y señaló el camino hacia los
futuros Convenios de Ginebra.
"¿No se podrían fundar, en tiempos de paz y tranquilidad, sociedades de socorro
compuestas por abnegados voluntarios debidamente calificados, cuya finalidad sea
prestar, en tiempos de paz, asistencia a los heridos?"
La Cruz Roja nació en 1863, cuando cinco ciudadanos ginebrinos, incluido Dunant,
fundaron el Comité Internacional para el Socorro de los Heridos, que se
convertiría más tarde en el Comité Internacional de la Cruz Roja. Su emblema era
una cruz roja sobre fondo blanco: a la inversa de la bandera suiza. Al año
siguiente, 12 gobiernos adoptaron el primer Convenio de Ginebra, un hito en la
historia de la humanidad, que garantiza la ayuda a los heridos y define los
servicios médicos como "neutrales" en el campo de batalla.
