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La
expedición de la vacuna hace doscientos años ( 1803 – 2003; 1806 – 2006) |
Jaime Gómez-González MD.
Miembro de la Sociedad Boliviana de Neurocirugía.
148 Newcastle Drive
Jupiter; Florida 33458-1087 U.S.A.
Dr. Antonio Dubravcic Luksic
Socio del Instituto Médico "Sucre"
E mail:
dubra200@hotmail.com
Sucre - Bolivia
Se celebran doscientos años de una de la gestas sanitarias mas importantes de la humanidad cuando el Rey de España envió a sus colonias la Expedición Real de la vacuna (1803-1806). Carlos IV (1748-1819) hijo de Carlos III, fue un Benefactor de la Humanidad.
La viruela es una enfermedad infecciosa aguda producida por el virus epónimo de la familia Ortopoxvirus. Ocurre en forma epidémica y la mortalidad depende del grado de inmunidad de la persona afectada.
La enfermedad se conoce desde hace mas de tres mil años en Asia y el Norte del África. La momia de Ramses V (ca1000 A.C.) muestra cicatrices en la cara que se supone fueron causadas por la viruela. En el siglo VI paso a Europa fue causa de la muerte de una tercera parte de la población incluyendo la Reina Mary II de Inglaterra, el Emperador Joseph I de Austria, el rey Luis I de España, el Zar Pedro II de Rusia, y el Rey Luis XV de Francia.
Dos terceras partes de los sobrevivientes quedaron marcados con cicatrices pequeñas redondeadas principalmente en la cara y una tercera parte quedaron ciegos.
La viruela vino a América con los conquistadores. En Europa la mortalidad en las epidemias era del 30%, en América décimo la población indígena causando la muerte del 90% de los afectados. En la Isla de Santo Domingo murieron todos los dos y medio millones de nativos en 1518 y tuvieron que ser reemplazados en los cultivos de caña por esclavos africanos.
Los primeros intentos para prevenir la viruela posiblemente vinieron de la China a través de Turquía. El método llamado variolización consistía en inocular a una persona sana con pus tomado de una de las pústulas variolosas. El procedimiento por lo general producían una enfermedad atenuada y proveía de inmunidad al recipiendario, pero en otras ocasiones se extendía y podía causar la muerte en el 1% de los casos,
A comienzos del Siglo XVIII Lady Montagu, la esposa del embajador de Inglaterra en Turquía, trajo de regreso a Londres este método y lo popularizo alrededor de 1721. El Reverendo Cortton Matter de Boston leyó los informes de la Sociedad Real, aparentemente el único medico que respondió fue el Dr Zabdiel Boylston e inoculo a su hijo a dos esclavos.
El medico rural ingles Edward Jenner investigo la creencia popular que las ordeñadoras que contraían variola (“cowpox”) no contraían la viruela (“small pox”).
El 14 de Mayo de 1796 el Dr Jenner vacuno al niño John James Phillis con el pus de una pústula de la ordeñadora Sarah Nelmes. Seis semanas después el niño fue inoculado con viruela y no desarrollo la enfermedad lo cual demostró que la vacuna de variola prevenía la aparición de la viruela.
Después de 2 años de experimentación presento sus observaciones a la Sociedad Real de Londres y publico sus resultados en 1798. “Investigación de las causa y efectos de la vacuna de la variola”.
La vacunación pronto se extendió
por toda Europa.
La vacuna se inocula en la piel de la región deltoidea izquierda, tres o
cuatro días después aparece la pústula rodeada de una zona eritematosa. Al
quinto dia se observa la vesícula que llega al máximo en el décimo día, y dos
días después empieza a secarse para dejar una cicatriz permanente.
A comienzos del Siglo XIX el ayuntamiento de Bogotá solicito al rey de España Carlos IV el envió de la vacuna y el 14 de Junio de 1803 el Dr Lorenzo Berquez zarpo de Cádiz hacia Cartagena llevando la linfa en ampolletas. Posteriormente el monarca hispano envió una expedición de la vacuna comandada por el Dr Balmis, para los cuatro Virreinatos de Mexico, La Nueva Granada, Lima y el Río de la Plata, llevando la vacuna transmitida de brazo en brazo entre jóvenes no inmunes un método bastante dispendioso. Años mas tarde se utilizo el glicerol como antiséptico para impedir la contaminación de la vacuna pero solamente hasta mediados del Siglo XX el preparado pudo ser liofilizado y estable con lo cual se consiguo extender la vacuna hasta terminar el flagelo.
La expedición de la vacuna comandada por Balmis y enviada por el Rey Carlos IV de España es uno de los hitos en la historia de la salud publica mundial.
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Una corbeta, denominada María Pita, zarpó de La Coruña el 30 de noviembre de 1803 con un equipo compuesto por dos cirujanos, cinco médicos, tres enfermeros y 22 niños expósitos, todos bajo la dirección de Francisco Xavier Balmis, siendo subdirector, José Salvany Lleopart. El virus se mantiene vivo pasándolo de niño a niño siguiendo la técnica "brazo a brazo" de Jenner. Además transportan una carga de linfa de vacuna guardado entre placas de vidrio selladas, así como miles de ejemplares de un tratado que explicaba cómo vacunar y conservar la linfa. |
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Se inicio poco tiempo después del informa de Jenner y se extendió por todas las colonias de España incluyendo a las Filipinas.
Francisco Xavier Balmis Berenguer ( 1753 - 1819).
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Comandante de la primera expedición mundial de la vacuna nació en Alicante en una familia de cirujanos, su padre fue Antonio Balmis, maestro cirujano y sangrador, y su madre Luisa Berenguer. Desde muy joven estudio cirugía en el Hospital Militar de Alicante. Presento su examen ante el protomedicato de Valencia y obtuvo el titulo de cirujano. Continuo con la Armada española y participo en la expedición de O’Reilly a Argel, en 1780 estuvo en el sitio de Gibraltar . Viajo a Mexico y fue cirujano Mayor del Hospital del Amor de Dios. En 1790 fue Jefe de sala de Gálicos del Hospital San Andrés. Estudio las raíces de dos plantas de Nueva-España, especies de agave y de begonia, para la curación del vicio venéreo y escrofuloso, y de otras graves enfermedades que resisten al uso del mercurio, y demás remedios conocidos ...’ Regreso a la península Ibérica y en 1797 recibió el grado de bachiller en medicina de la Universidad de Toledo. |
En 1802 el Licenciado Balmis le ofreció sus servicios a la Corona española para llevar la vacuna antivariólica a América y Filipinas, el 23 de junio de 1803 la Junta de Cirujanos de Camara recomendó al Dr. Balmis como director de la expedición real de la vacuna que dio la vuelta al mundo. La Expedición Filantrópica de la Vacuna e embarco en la Coruña para en la fragata Maria Pita con rumbo a Puerto Rico.
El subdirector de la expedición fue el Dr Josep Salbany i Lleopart de quien trataremos mas adelante, también viajaron Antonio Gutiérrez Robredo, Ayudante de Balmis y Manuel Julián Gargales, Ayudante de Salbany. Llevaban un grupo de niños que se iban vacunando de uno a otro para mantener el virus
Cuando llegaron a Borinquen, encontraron que el Dr. Francisco Oller Ferrer,(1758 - 1831)había conseguido la vacuna en la Isla de San Tomás, la había traído a Puerto Rico y había vacunado un gran porcentaje de la población.
De Puerto Rico fueron a Venezuela, y de allí a Cuba. En Cuba la expedición se dividió, una parte fue para Cartagena de Indias con el subdirector, Dr. Salbany, y la otra parte salio para Nueva España (México) con Balmis. La expedición llego a Yucatán en junio de 1804 y de allí Balmis envío al asistente Francisco Pastor para Guatemala. Balmis siguió para Veracruz, donde lo esperaba una copia de La Gaceta de México enviada por el virrey "para que supiera que ya estaba introducida la vacuna en México." El Dr. Balmis le contesto al virrey que emprendería su viaje para Ciudad México con el propósito de establecer el modo de conservar el suero de la vacuna en ella. Balmis vacuno en Ciudad México, Guadalajara y Antequera de Oaxaca. El Comandante General de las Provincias Internas consiguió llevar la vacuna hasta Chihuahua, Sonora y Texas. En Acapulco Balmis vacuno 300 personas antes de salir para Manila, en las Islas Filipinas, el 7 de febrero de 1805.
A su regreso a España, Balmis depositó el resultado de sus trabajos en el Museo Nacional de Ciencias Naturales Murió en Madrid en 1819.
Josep Salbany i Lleopart (1776 - 1810)
Nació en 1776 en Cervera, España. Realizó sus estudios de medicina y se graduó
en el Colegio de Cirugía de Barcelona (1797). Ingresó al cuerpo médico del
ejército español. En fecha 3 de octubre de 1803, fue nombrado sub director de la
Expedición de la Vacuna contra la viruela; en 1804, arribó a Puerto Rico, luego
pasó a Caracas-Venezuela.
Encabezó el grupo de vacunadores que recorrió Sur América, desempeñó su misión
en Bogotá (XII 1804), llegó a Quito en julio de 1805. Prosiguió su viaje a Lima
en 1806, donde permaneció durante un año; en vista de su humanitaria labor en
beneficio de la salud peruana, la Universidad de San Marcos, le concedió los
grados de bachiller, licenciado y doctor en medicina. Por motivos que se
desconoce perdió la visión de un ojo, sufrió una fractura del brazo izquierdo
que consolidó en mala posición, durante su estadía en Bogotá, enfermó de malaria
y tuberculosis no quiso abandonar
su misión vacunadora, después de una larga permanencia en Arequipa (IX- 1807),
continuó rumbo a Puno (Perú), persistió en su deseo de llegar a los Charcas (hoy
Sucre -Bolivia), donde desde 1802 una epidemia de viruela estaba azotando a toda
esa región. En fecha 15 de marzo de 1809 arribó a La Paz, Prosiguió viaje a
Cochabamba hasta llegar a Sucre. Luego de realizar la vacunación, quizó viajar a
la Gobernación de Moxos y Chiquitos en el Oriente Boliviano, la autorización de
la Real Audiencia de Charcas llegó tarde, por que Salbany i Lleopart falleció el
21 de julio de 1810 en la ciudad de Cochabamba a la edad de 34 años. El grupo que dirigía realizó la vacunación a unas 25.000
personas. He merecido el calificativo de "héroe" y "mártir" de la medicina, como
un signo de la filantropía en la historia colonial
El 8 de Mayo de 1980 la Asamblea de la Organización Mundial de la Salud, informo que la viruela había desaparecido totalmente. Solamente se conservan muestras del virus en los EE.UU. y en la antigua Unión Soviética.
Recientemente como resultado de los ataques terroristas se ha vuelto a discutir el problema de la viruela usada como arma de destrucción masiva, y se ha preparado millones de dosis de vacuna que están almacenadas esperando el momento de utilizarlas en la población general, solamente se han usado en el persona del sanidad, militares, policías y bomberos.
No es la primera vez que se ha pensado en usar el
virus de la viruela como arma: en los EE.UU. se propuso usarla entregando a los
nativos cobijas contaminadas para transmitir la enfermedad y perpetrar el
genocidio.
BIBLIOGRAFIA
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Nacionales de Bolivia
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Barnadas J.M. "El catalans a les indies" Barcelona 1991
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Barona J L: Francisco Javier Balmis And The Royal Philanthropical Vaccine
Expedition (1803-1806)
http://www.ua.es/dossierprensa/2001/01/14/3.html
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New Spain and Guatemala Philadelphia : American Philosopohical Society, 1974
Transactions of the American Philosophical Society. New series ; v. 64, pt. 1
