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Medivisión |
HISTORIA DEL CADUCEO |
Con
referencia a lo
que se conoce como Caduceo, que no es más que la insignia del heraldo, más
conocida como atributo mágico de Hermes o Mercurio, mensajero de los Dioses del
Olimpo. Entre los romanos servía como bandera de tregua a causa de que en su
origen consistía en una rama de olivo. En su forma más usual consta de dos
serpientes arrolladas sobre una varilla sostenida por un par de alas. Los
caduceos reemplazaron gradualmente el Bastón de
Esculapio,
Dios de la Medicina. Esta es una de las tantas definiciones que existen, la más
completa desde el punto de vista histórico a nuestro juicio.
Por mucho
tiempo se pensó que su origen estaba en la Mitología Griega como atributo del
Dios Hermes o Mercurio, pero más recientemente se ha conocido que los
arqueólogos han encontrado símbolos semejantes en civilizaciones más antiguas
que la Griega como: la Asiría, la Edad de Piedra Tallada, 30000 años A.C; la
Edad de Piedra Pulida, 6500 años A.C; y la Caldea, 3000 años A.C. Otras
épocas son la época Egipcia, Fenicia y la época Greco-Romana, de la cual muchos
historiadores marcan el inicio del caduceo sin mencionar las anteriores.
Primitivamente, fue una rama de Olivo, otras veces fue una de Laurel o de Olivo
de cabeza nudosa, se bifurcan en dos y se enroscan para juntar sus extremos, ya
más artísticamente se cambian por las serpientes y se colocan las alas de
Mercurio. Los griegos lo tenían como báculo heráldico representado por una caña
entrelazada con hilos de lana; en la edad media fue un bastón cubierto de
terciopelo flordelisado y así fue cambiando según la época histórica. Este es el
de Hermes o Mercurio, que sigue el tipo Caldeo y Fenicio.
Según la Fábula
de Ovidio, en la Mitología Griega, el caduceo fue regalado por Apolo a Mercurio
para terminar una disputa entre ellos; Mercurio había regalado al Dios de la
Música, Apolo, la lira de siete cuerdas que había inventado. Según se dice,
Mercurio encontró en el Monte Citerón a dos serpientes que se peleaban y él
arroja en medio de ellas su varilla para separarlas y vio como sin hacerse daño
se enroscaron y se entrelazaron alrededor de la vara, de forma tal que la parte
más alta de sus cuerpos forman un arco quedando sus cabezas frente a frente sin
señal de enemistad. Probablemente, de esta leyenda nació del símbolo y como
razón artística y decorativa. Después de esto Mercurio se sirvió para sus
funciones, con el caduceo adormecía y despertaba a los mortales, atraía a ellos
las almas de los fallecidos o las conducía a la morada de los muertos o al
infierno, sujetaba los vientos y disipaba las nubes, convertía en oro lo que
tocaba, transformaba las tinieblas en luz. Era una vara de poder, siendo para el
hombre fuente de seguridad, paz, concordia, beneficio y fortuna. Los Griegos
hicieron de este emblema el sello distintivo de los heraldos y embajadores.
Según algunos historiadores, las alas del caduceo de Mercurio, están presentes
porque es Hermes, Dios Egipcio adoptado por los griegos, inventor fabuloso de la
Alquimia, ciencia médica por excelencia; entre sus atribuciones llevaba Pileus o
casco con alas, y entonces estaría representada la vieja máxima medica: Curare tuto, cito,et, jacunde, que quiere decir: curar todo, pronto,
placenteramente.
Para otros las
alas son el representativo de los médicos que al disolverse el Colegio de
Pitágoras en Samos, no escogieron residencia fija y se trasladaban de un país a
otro; también se dice que, indican la actividad, diligencia y ejercicio en la
rapidez de las funciones.
¿
Quién
era Hermes o Mercurio?
Mercurio es
considerado el Dios del Comercio. Por ser el dios de los mercados, patrón del
comercio y del juego de dados; por su fama de ingenioso se le atribuyó la
creación de la lira, el alfabeto, los números, la gimnasia, los pesos y las
medidas. Además, era dios protector de los caminos, de las calles, las plazas,
protector de los cambios, tráfico y el comercio en general. En el siglo XVI, el
impresor alemán Froeben usó el caduceo como sello distintivo de su
establecimiento; los marinos adornaron los barcos mercantes colocando éste
símbolo en la proa; se dice que en la bahía de la Marsella había un caduceo
pintado en una roca dando la bienvenida a los navegantes. En una ocasión un
banco Francés imprimió en sus cheques el caduceo como emblema de prosperidad y
antiguamente había un caduceo en la cúpula de la Lonja del Comercia, en La
Habana. Por lo tanto la literatura, denomina al caduceo como emblema o
símbolo de del comercio.
El Caduceo
de Mercurio se empezó a usar como emblema de la medicina cuando el
aristócrata Sir. William Butts, médico del Rey Enrique VII de Inglaterra, lo
puso en su escudo nobiliario; tres siglos después la casa editorial de libros
médicos J.S.M Churchill lo usó como distintivo. En 1856 el Servicio del Hospital
de Marina de los Estados Unidos pensó que el caduceo sería un buen distintivo
para significar el carácter no combatiente de la clase médica. Hay muchos países
aún, donde sus instituciones de salud usan como distintivo el caduceo de
Mercurio, por ejemplo: Nicaragua, Ecuador, algunos estados de Brasil, el Colegio
Dominicano de Cirujanos, entre otros países.
El bastón de
Esculapio
aparece 800 A.C en tiempos de Homero. Es un tronco o maza de cabeza nudosa
donde se enrosca una serpiente que exterioriza la cabeza quedando separada y
erguida. Este bastón con el paso del tiempo sufrió cambios al recibir la
influencia de las costumbres y creencias del hombre, según el momento histórico,
entre ellas la magia y el sortilegio que usaron los primeros médicos, que al
separarse del estado sacerdotal tuvieron que tener su propia insignia que los
identificara, por lo que finalmente quedó como ha llegado a la actualidad: Una
vara fina con un nudo en el extremo superior, rematado por un pseudo espejo
formado por un ramo de uvas estilizado, la serpiente está enroscada en la vara y
queda su cabeza frente al pseudo espejo. Además, todo esto está rodeado de dos
palmas, cada una diferente, a la izquierda una rama de laurel y a la derecha una
de roble. El nudo indica las dificultades de la ciencia. La vara es símbolo de
poder. El racimo de uvas significa el vino que produciendo embriaguez es usado
con fin profético y adivinador en la práctica misteriosa de los taumaturgos y en
la terapéutica como medicamento preciado. Desde hace un tiempo se acepta el
pseudo espejo, pues en Egipto el espejo era mágico y al tomar un narcótico, en
él se veían los rasgos de seres sobrenaturales a través de los reflejos
luminosos. El roble, es el árbol sagrado en la Galia y Grecia, los sacerdotes
especializados en estos quehaceres interpretaban el ruido del viento al batir
las hojas del árbol en el bosque. El laurel, tiene propiedades ligeramente
narcóticas en sus hojas.
Este símbolo
aparece en el siglo IX A.C. Según cuenta la leyenda, estando Esculapio en casa
de Glauco, quien estaba mortalmente herido, apareció en ese momento en la
habitación una serpiente y Esculapio la mató con su bastón, otra serpiente
entró al aposento llevando en su boca unas hiervas con las que revivió a la que
estaba muerta, poniéndoselas en su boca. Fue así como Esculapio también salva a
su paciente de la muerte, lo que se interpreta como la muerte vencida por
Esculapio.
¿ Quién era
Esculapio?
Según se
cuenta Esculapio existió y vivió en Tesalia, fue un médico notable, de gran
respeto y fama, luego de su muerte fue inmortalizado al iniciar la leyenda,
siendo venerado en Atenas, Corinto y Pergamo, ciudad natal de Galeno. A
Esculapio se le representa como un hombre de edad madura, barbudo, de mirada
serena, con abundante cabellera que recoge con una diadema. Casi siempre aparece
vistiendo un manto que deja al descubierto el brazo derecho y el busto. A los
seguidores de este dios de la medicina los griegos los llamaban Asklepios y los
romanos Aesculapios, que eran comunidades semireligiosas que practicaban la
medicina.
¿Qué significan
los ofidios?
Este reptil en
primavera cambia completamente la piel todos los años, por lo que se le atribuye:
poder, virilidad, sabiduría, rejuvenecimiento, fertilidad, salud y
prosperidad. Otros dicen que su símbolo nace en la mitología
griega pues, Tronfonio y Esculapio enviaban sus poderes sanadores a través de
las serpientes para curar las enfermedades. Lo cierto es que desde hace muchos
siglos atrás, la serpiente fue venerada por los Cretenses, Fenicios, Indios
Orientales y Aztecas como uno de sus dioses. Los indios americanos rindieron
tributo a la serpiente de cascabel, los indios de la Amazona a la anaconda, los
budistas a la cobra y los babilónicos al pitón, dragón monstruoso.
Una cosa
curiosa de esto es, que la serpiente del símbolo de Esculapio es del género
Coluber longissimus de color amarillo y negro, de uno a dos metros de largo,
las cuales aún se pueden hallar en las ruinas de los templos romanos al sur de
Europa.
El bastón de
Esculapio
fue adoptado en 1898 por el Ejército Inglés. Los médicos de la Armada Belga lo
pusieron en sus uniformes un año después. En 1902 fue adoptado oficialmente por
el Cuerpo Médico de Estados Unidos en sustitución de la "Cruz de San Juan".
Actualmente el bastón de Esculapio, verdadero símbolo de la medicina, se usa
como emblema médico en: Gran Bretaña, Alemania, México, Perú, Bélgica ,
Filipinas y Cuba entre otros países, el cual está situado a la entrada del
Ministerio de Salud Pública. La O.M.S lo usa desde su fundación en 1947.
Esta es la
historia del símbolo de la medicina y cirugía, representado por el bastón de
Esculapio,
que no es más que la relación desinteresada y humana entre el médico y el
paciente.
CONCLUSIONES
Como hemos
podido apreciar estos símbolos representan propiamente a dos profesiones
diferentes en cuanto a sus funciones, pero por un
error histórico en su interpretación aún hay algunos países donde se
identifica
la
profesión médica con el símbolo de Mercurio, pensamos que esto se deba a que
como se ha expresado anteriormente en las primeras etapas de la historia de la
medicina se usó el caduceo como
emblema de ella y así se ha ido conservando esa tradición a través de los
años en algunos países que todavía lo usan en sus instituciones de salud de una
u otra forma.
Es importante conocer la verdadera historia del Símbolo de Esculapio o Bastón de Esculapio, que para nosotros es el que realmente representa a la medicina en todos sus campos, debido a que este es considerado uno de los dioses de la medicina, fue una persona que, según cuenta la literatura, vivió y practicó esta ciencia con profundo sentido humanista, además de trasmitir sus conocimientos a las futuras generaciones, es por eso que en muchos países sí se usa este símbolo como justamente se debe hacer. Además es parte de nuestra cultura médica y contribuye grandemente a nuestra formación integral, ya sea como estudiantes o como profesionales de la salud.
Diccionario
de la Lengua Española y de Nombres Propios. Oceano Pacìfico.
Gran
Encilopedia Universal Ilustrada, No. 34, Editores S.A, España, Barcelona,
1970.
Gran
Enciclopedia del Mundo, Colectivo de Autores, No. 4, Editorial Marìn S.A,
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Rev
Cubana MGI 1997; 13 (4)
Rev
Cubana MGI 1998 ; 14 (3 )
